Foram identificados dez novos genes associados à Diabetes tipo 2

2012-08-13 Doença deve ser controlada Uma equipa de investigadores internacional – da Universidade de Oxford (Reino Unido), do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e da Universidade de Michigan (EUA) – conseguiu identificar dez novos genes associados à Diabetes tipo 2, elevando para 60 as regiões do DNA envolvidas na doença. O estudo vem publicado na revista «Nature Genetics». O grupo de trabalho analisou o DNA de 35 mil pessoas que sofrem desta doença crónica ligada à obesidade e a uma resistência à insulina – hormona produzida pelo pâncreas para ajudar o metabolismo a assimilar o açúcar proveniente dos alimentos – e de outros 115 mil indivíduos saudáveis e identificaram dez que podem relacionados com o risco de desenvolver a doença. Dos genes observados, um deles mostrou ter mais efeito sobre os homens e outro sobre as mulheres; mas estão todos envolvidos no processo de envelhecimento e ao processo de crescimento e divisão celular. Segundo Mark McCarthy, investigador principal do Centro Wellcome Trust, na Universidade de Oxford, “as dez regiões genéticas associadas à doença levam a uma maior compreensão biológica da doença, podendo ajudar a desenvolver novos fármacos”. Observando as regiões identificadas, é possível ver a assinatura dos tipos de genes que influenciam o risco de diabetes tipo 2. Podem encontrar-se genes envolvidos no controlo do processo de crescimento e divisão celular, de envelhecimento e particularmente, nos que se encontram activos no pâncreas quando a insulina é produzida. Apesar de tudo, os investigadores dizem que os genes têm apenas uma pequena influência sobre o desenvolvimento da doença e que os principais factores causadores estão ligados a maus hábitos de vida, como alimentação rica em gordura e açúcar e sedentarismo. O facto de esses dez novos genes terem sido descobertos, porém, não significa que os cientistas já possam dizer qual deles é responsável por qual mudança específica no DNA – o que deve ser o próximo alvo. A diabetes é uma doença crónica que se caracteriza pelo aumento dos níveis de açúcar (glicose) no sangue e pela incapacidade do organismo em transformar toda a glicose proveniente dos alimentos. Caso não seja tratada, pode causar uma série de problemas mais sérios como doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral e cegueira. Devidamente tratada, a diabetes não impede o doente de ter uma vida perfeitamente normal e autónoma. Contudo, é fundamental autocontrolar a doença.