Há maior dependência de álcool em quem foi exposto em idade jovem

Uma equipa de investigadores franceses, do INSERM, provou em ratos que uma vez expostos precocemente ao álcool, em idade adulta estão extremamente motivados para o seu consumo abusivo. Os resultados do estudo foram publicados na revista «Neuropharmacology». Para a investigação, os animais foram expostos a sucessivas intoxicações alcoólicas, quando se encontravam num período de viva ainda jovem – 30 a 40 dias após o seu nascimento. O regime incluía bebidas com graus de álcool variáveis, dependendo do peso e da idade do roedor e estava contido em biberões cuja abertura dependia de uma alavanca que seria accionada pelo próprio animal. Mais tarde, quando perante os biberões, os ratos adultos que consumiam álcool desde tenra idade, apoiavam duas vezes mais na alavanca do que os restantes animais para obterem a bebida. Em experiências seguintes, os cientistas aumentaram o número de pressões na alavanca para que o líquido fosse libertado, passando para três vezes, cinco e depois oito. A equipa constatou que os ratos mais motivados e que nunca desistiam eram os que se tinham iniciado na bebida em idade mais jovem. Os investigadores demonstraram que uma região no cérebro, chamada de núcleo accumbens – uma estrutura ligada à sensação de prazer e de comportamentos dependentes –, reage de forma diferente, a longo prazo, a cada exposição de bebidas alcoólicas nos animais que começaram a beber precocemente. O estudo vem confirmar suspeitas clínicas constatadas no homem, ou seja, os mais vulneráveis ao álcool são os que se iniciaram em idade mais jovem.