Descoberta da função do gene Meis1 inicia nova era no tratamento de falhas cardíacas

Uma equipa de investigação do departamento médico da Southwest Texas State University relatou recentemente a descoberta da função que o gene Meis1 tem na regulação da capacidade de regeneração do coração. “Descobrimos que a actividade do Meis1 aumenta significativamente nas células do coração logo depois do nascimento, coincidindo com a altura em que as células do músculo param de se dividir”, diz Hesham Sadek, professor assistente de medicina interna na divisão de cardiologia e autor sénior do estudo, agora publicado na «Nature». Baseando-se nesta observação, os investigadores questionaram: se o Meis1 for eliminado do coração, as células continuarão a dividir-se ao longo da idade adulta? A resposta é positiva. Em 2011, experiências de laboratório de Sadek mostraram que o coração de mamíferos recém-nascidos é capaz de uma vigorosa resposta regenerativa aos danos através da divisão das suas próprias células. À medida que o recém-nascido se desenvolve, o coração perde rapidamente esta habilidade de regeneração e de reparação de danos como, por exemplo, os provocados por um ataque cardíaco. Hesham Sadek Hesham Sadek A equipa demonstrou que através do bloqueio do Meis1, é possível alargar o período de proliferação no coração de ratinhos recém-nascidos. É reactivado, igualmente, o processo regenerativo do coração de ratos adultos sem provocar problemas a nível das funções cardíacas. “Meis1 é um factor de transcrição que actua como um programa de software, com capacidade de controlar a função de outros genes. Neste caso, verificou-se que o Meis1 controla vários genes que normalmente actuam como travões na divisão celular”, explica Sadek. Assim sendo, o Meis1 poderá ser utilizado “como um botão de ligar/desligar para fazer as células dos corações adultos dividirem-se. Se isto for feito com sucesso, esta capacidade pode dar início a uma nova era no tratamento de falhas cardíacas”.