Nova técnica mantém o pão fresco por 60 dias

Radiações ionizantes fazem que o produto seja pasteurizado a frio

2012-12-04

O objectivo é manter o pão fresco sem a adição de químicos

Uma empresa norte-americana dedicada à engenharia alimentar está a desenvolver um método para manter o pão fresco durante 60 dias. Sendo um dos produtos alimentares que mais depressa se deteriora, o pão é um dos mais desperdiçados.

O que os investigadores vêm agora propor é uma combinação de efeitos térmicos que permitam destruir as bactérias a temperaturas muito baixas. Fazem, assim, uma pasteurização a frio de elementos frescos eliminando os agentes patogénicos que podem provocar doenças.

No início da sua implementação a empresa MicroZap, sediada no Texas, tinha como objectivo eliminar a salmonela dos ovos, de forma a esta não afectar a qualidade dos mesmos. O pão foi o passo seguinte. O objectivo é atrasar a formação de fungos neste alimento. Em laboratório foi já conseguido dar-lhe uma vida útil de 60 dias com as mesmas condições de qualidade e frescura do pão acabado de fazer.

O processo consiste em expor o produto à acção de radiações ionizantes proporcionais à quantidade de energia que se deseja que o alimento absorva. A irradiação de um impulso muito potente com múltiplas fontes de microondas cria um sinal com uma densidade específica que permite que o produto seja pasteurizado sem que a sua qualidade seja alterada.

Apesar da técnica não estar ainda patenteada, tanto as investigações como os testes comerciais já realizados são positivos.

A empresa assegura que o sistema poderá substituir os conservantes químicos que actualmente se utilizam em numerosos produtos. Seguramente, a radiação de microondas seria muito mais saudável, diz a empresa citada pelo jornal espanhol «El País».